home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 020689 / 02068900.026 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  3.0 KB  |  62 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 47EL SALVADORGuerrilla Tactics
  2.  
  3.  
  4. A rebel offer drives a wedge between Duarte and the U.S.
  5.  
  6.  
  7.     The startling twelve-point proposal was conveyed first to
  8. Archbishop Arturo Rivera Damas of San Salvador, who passed it
  9. on to the government of President Jose Napoleon Duarte. After
  10. nine years of refusing to lay down their arms, the guerrillas
  11. of the Farabundo Marti National Liberation Front last week
  12. declared their willingness to participate in El Salvador's
  13. presidential balloting and abide by the results, win or lose.
  14. The F.M.L.N. asked that the March 19 polling be postponed until
  15. Sept. 15 so the rebels would have more time to rally supporters.
  16. The group, which tried to sabotage the last five national
  17. elections, said it would back Guillermo Ungo, the candidate of
  18. the left-wing Democratic Convergence.
  19.  
  20.     Within days, the rebel offer had achieved what may have
  21. been one of its principal objectives: a division between Duarte
  22. and the U.S. Government. Gravely ill with stomach and liver
  23. cancer and legally barred from seeking another term, Duarte was
  24. caught off balance. He rejected the F.M.L.N. proposal to push
  25. back the election date as unconstitutional, telling a press
  26. conference, "It's not a plan for peace. It's a plan for war."
  27.  
  28.     Trailing the right-wing ARENA party in the latest polls,
  29. Duarte's Christian Democrats could win time for a comeback if
  30. the elections are delayed. But Duarte came under strong pressure
  31. from ARENA, which threatened to challenge any postponement in
  32. the courts and could conceivably launch a coup if concessions
  33. are made to the F.M.L.N.
  34.  
  35.     Duarte's stand put him sharply at odds with Washington,
  36. which has staunchly backed the Salvadoran leader's efforts to
  37. end the nation's civil war. State Department spokesman Charles
  38. Redman said the F.M.L.N. offer was "worthy of serious and
  39. substantive consideration." Privately, State Department
  40. officials were enthusiastic, lauding the proposal as a
  41. fundamental shift in rebel policy that could signal a
  42. breakthrough.
  43.  
  44.     The F.M.L.N. also implicitly dropped a demand for the
  45. formation of a national-unity government, which had been
  46. rejected by Duarte and had become a stumbling block to peace
  47. talks. U.S. diplomats said they would urge Duarte to use the
  48. F.M.L.N. plan as the basis for resumed negotiations with the
  49. rebels. Otherwise, they argued, he risked giving the appearance
  50. of not being genuinely interested in a settlement. "What we
  51. can't have happen," said a U.S. official, "is for this proposal
  52. to be dumped on with no constructive response."
  53.  
  54.     Though U.S. officials emphasized that Duarte had not
  55. rejected the entire F.M.L.N. plan, they acknowledged that the
  56. Christian Democrats may be too divided to open negotiations.
  57. Thus any compromise may have to wait until after the elections,
  58. and by then it could be too late. Shut out of the polls, the
  59. F.M.L.N. is likely to launch a new offensive in a country
  60. already soaked in blood.
  61.  
  62.